Парораспределе́ние — управление процессами впуска пара в цилиндр паровой машины и выпуска из него. Парораспределение осуществляется чередованием закрытий и открытий впускных и выпускных каналов цилиндра, происходящим в строгой зависимости от закона движения поршня с помощью золотников (золотниковое парораспределение), клапанов (клапанное парораспределение), самого поршня непосредственно (прямоточные машины) или кранов (крановое парораспределение). Наибольшее распространение получило золотниковое парораспределение, как самое простое и надёжное. Для машин, требующих реверсирования, механизм, приводящий золотник, имеет более сложную конструкцию и включает в себя в большинстве случаев кулису (см. Устройство паровоза).
Файл:Steam machine diagram.png Диаграммы парораспределения: а — круговая (полярная); б — эллиптическая; в — теоретическая индикаторная. Цифры обозначают начало и конец отдельных процессов цикла.
Закон движения золотника весьма наглядно можно представить круговой (полярной) золотниковой диаграммой (рис., а). В этой диаграмме диаметр большой окружности соответствует ходу поршня машины. Две малые окружности внутри большой соответствуют смещёнию золотника в одну или другую сторону относительно среднего положения. Точка пересечения радиуса большой окружности (то есть кривошипа машины) с одной из малых окружностей определяет смещёние золотника при этом положении кривошипа. В частности, при горизонтальном положении кривошипа показано открытие окон в момент, когда поршень находится в мёртвой точке, т. н. предварение впуска (v) и выпуска.
Движение золотника представляется т. н. эллиптической диаграммой (рис., б). Здесь отклонения золотника от центрального положения в зависимости от хода поршня представляются ординатами прямоугольных координат. На рисунке, кроме того, видна связь между этими диаграммами и индикаторной диаграммой (рис., в). При нанесении на диаграммы перекрытия впуска e и выпуска i можно определять открытия окон (заштрихованные части диаграмм) при данном положении поршня.
Большая советская энциклопедия : [в 51 т.] / гл. ред. С. И. Вавилов. — 2-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1949—1958.
