Самка утки, высиживающая яйцаУ этого термина существуют и другие значения, см. Инкубация.
Инкуба́ция яи́ц — это процесс высиживания яиц взрослой особью, который предшествует развитию эмбриона внутри яйца. Наиболее важным фактором инкубации является поддерживание постоянной температуры, необходимой для развития в течение определённого периода.В период инкубации к зародышу извне поступает только кислород, а всё остальное он получает от яйца. Инкубация яиц является одной из основных категорий современного птицеводства.
Яйца большинства видов получают тепло непосредственно от высиживающих их особей, но имеются и некоторые исключения: к примеру, представители семейства большеногов зарывают свои яйца в кучи компоста, а яйца ржанки рачной получают тепло от солнца. А вот южно-африканский рябок, наоборот, целый день укрывает свои яйца в тени. Не маловажную роль играет влажность воздуха.При слишком сухом воздухе из яйца испаряется чрезмерное количество влаги, что может привести к гибели эмбриона. По окончанию инкубационного периода яйцо, как правило, становится легче.
Процесс высиживания яиц распределяется между полами, но большую часть времени этим занимаются непосредственно самки. В качестве исключения можно выделить семейство казуаров, в котором яйца высиживает исключительно самец.
Длительность инкубационного периода может длиться от 11 дней (у некоторых воробьинообразных) до 85 дней (странствующий альбатрос, северный киви). У последних процесс инкубации прерывается. Самый длинный непрерывный период наблюдается у императорских пингвинов (от 64 до 67 дней). Длительности инкубационного периода зависит от размеров представителей определённого вида. У гнездящихся птиц продолжительность инкубации выше. Процесс высиживания яиц — весьма энергоёмкий процесс. К примеру, альбатрос, высиживая яйца, теряет около 80 г в день. На длительность периода также влияет температура окружающей среды.
Развитие эмбриона начинается только с началом инкубации. Свежие яйца домашней птицы могут храниться несколько недель при температуре до 5°C. Одни виды высиживают яйца по-одному, другие — сразу по-несколько. В случае высиживания нескольких яиц сразу, птенцы, которые вылупятся последними, будут более уязвимы к нехватке питательных веществ.
Инкубационные периоды
| Вид | Инкубационный период (дней) |
|---|---|
| Курица | 20—22 |
| Утка | 26—28 |
| Вьюрковые | 11—14 |
| Гусь | 25—28 |
| Страус | 35—45 |
| Попугай | 17—31 |
| Фазановые | 24 |
| Голубиные | 10—18 |
| Перепел | 21—23 |
| Лебеди | 33—36 |
| Индейки | 28 |
